胡迪尼之死

   胡迪尼(Houdini)缓缓爬进玻璃盖子的棺材。黄铜製的棺材紧紧地关上,然后轻轻地下降放入顶面透明的墓穴中。整吨的黄沙接著流入,渐渐地覆盖棺材及棺材裡的人影。只要稍微有点小差错,胡迪尼就可能在沙子堆成的小山下当场窒息而死。
在短短两分鐘内,胡迪尼就墓ν烟恿恕U飧雒麨椤溉嗣媸ㄉ硐裰谜(Mystery of Sphinx)」的脱逃秀是胡迪尼近几年来第一个新的脱逃表演。但他已经在这个表演上投入了十年的心血,这可以回溯到在圣塔安纳(Santa Ana)潮湿的土壤中所做的多次实验;做实验时,他可是真的必须用双手挖土直到地面才能存活,畏苦怕难一点的人可能早就投降了。即使已是五十二岁之龄,胡迪尼仍发明了几个益加惊险,生死一线的逃脱术。他选择麻州的乌斯特(Worcester)作為这项魔术表演的第一站;效果好极了。因為演出须要大量的準备,胡迪尼决定在这裡一连演出两个星期。
在演出的第二站,帕维敦斯市(Providence),胡迪尼和贝丝(Bess)正与罗夫奎(H. P. Lovecraft)、克利佛.艾迪(Clifford Eddy)共进晚餐。这二位当时正在帮胡迪尼写一本书,书名是「迷信的癌症 (Cancer of Superstition)」。但艾迪事实上也是胡迪尼的秘密工作人员之一,他负责拜访骗人的灵媒再把经过整理编成档案。胡迪尼在等一位名叫夏普(C.R. Sharp)的人给他回应,显然夏普持有一些有价值的关於揭穿假灵媒的「通灵术文件」要交给胡迪尼。但夏普从来没有出现。
与艾迪和罗夫奎的会面不久之后,贝丝出现了不明的中毒现象,有可能是食物中毒。胡迪尼马上找来了之前曾照顾过其他家人的护士-苏菲.萝森布蕾特(Sophie Rosenblatt)。但在十月七日星期五之前,贝丝的状况持续恶化,因此胡迪尼必须整晚不睡来照顾她。隔天贝丝的情况稍微转好,由於这是在此地演出的最后一天,所以胡迪尼安排她和苏菲直接前往奥尔巴尼(Albany, 纽约州首府),而他自己则搭乘深夜的火车前往纽约,他星期天在哪儿有几场已经敲定了的行程。
即使已是半夜,胡迪尼仍在火车上与「几位伙伴」谈事情。在星期天与他的律师恩斯特(Ernst)会面的目的是為了要重新检视价值数百万美金关於通灵师的案子。晚上六点整,胡迪尼来到恩斯特家,但恩斯特一家渡假还没回来。这时的胡迪尼已经超过六十小时没有闔眼了,他终於忍不住在客厅的沙发上打起瞌睡,二十分鐘后恩斯特才终於到家。会面结束后,胡迪尼与萝森布蕾特住进了在奥尔巴尼的房子,并决定将回程的火车延期。
过了半夜的某个时刻,胡迪尼打电话给他的朋友,心灵魔术师,乔. 邓寧杰(Joe Dunninger)
「乔,我今天刚进城,马上又得走了」胡迪尼说,「我要运一些东西走,你可不可以开车过来?」
儘管下著大雨,邓寧杰还是开著车来了。在他到达113街时,胡迪尼早等在屋子的门廊下。他穿著破旧的衣服戴著日晒雨淋过的草帽,当时正有一个荷默斯(Holmes)的安全警卫在哪儿查看警报器有没有响过。胡迪尼带了好几捆成叠的报纸和杂誌,那个警卫帮忙把这些东西搬上车,胡迪尼给了他五角的小费。

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